木下昌輝さん（文校修了生）の時代小説『宇喜多の楽土』（文藝春秋）がノミネートされていた第１５９回直木三十五賞の選考会が、今夕５時から東京でおこなわれました。
木下さん不在のなかでしたが、６時半から文校で、木下さんの受賞という「朗報を待つ会」を開きました。参加したのは、 木下さんの文校時代（２０１０年１０月から１４年３月まで在籍）の一時期、担当チューターだった津木林さん、文校のクラスで木下さんと一緒だった在校生や修了生、木下さんとは面識のない入学年度の若い在校生、事務局の小原など、１年前の「待つ会」を３名上回る１４名。
文校教室でネットの“ニコニコ動画”を、スクーリンに拡大して見守りました【写真】。直木賞および芥川賞の選考の様子（スタジオでの批評家たちの予想、受賞発表）が中継されていたからです。
教室の机の上には、３年半前の木下さんのノミネート作『宇喜多の捨て嫁』（文藝春秋）、１年前のノミネート作『敵の名は、宮本武蔵』（KADOKAWA）のほかにも、木下さんが在籍時に書いた小説やエッセイの載った文校機関誌『樹林』が４冊。
７時前、受賞会見場の掲示板に芥川賞、次いで７時４０分前、直木賞受賞の名前と著書名が貼り出されましたが、木下さんの名前と『宇喜多の楽土』ではありませんでした。教室の皆から、アアーという無念の嘆声が漏れました。しごく残念無念な結果に終わりました。（今回直木賞を受賞された島本理生さんは、２０１５年１１月２８日、特別講座に来校されています。『樹林』１６年５月号に講演録）

いま、東京にいる木下昌輝さん、ほんとうにご苦労さまでした。お疲れさまでした。
さらに精進されて、１年後か２年後には必ずや、悲願の直木賞をつかみとってください。応援しています。
文校生の皆さん！　まだ『宇喜多の楽土』を読んでいない方はぜひ読んで、どこが優れているのか、自分なりに研究し、自分の作品に生かしてください。

（小原）