２０日ほど前にメールでやりとりのあった東京都の３０代女性から、オンラインで入学申込書が舞い込みました。通教部の詩/エッセイ（冨上）クラスへ入ることに。
入学申込書には、【自分の気持ちを少し外側から眺めるような作品が好きなので、そういうものを書きたい】と記されていました。また、影響を受けた作家として、【吉本ばなな、江國香織、山崎ナオコーラ】の名前があげられていました。
夜、自宅に電話してみました。申込書の年齢を書き損じて、１０歳高くしていることが判明しました。
「途中入学なので、年間学費を〇〇円割り引かせていただきます」「書かないと始まりません。１０日以内に詩作品を４編まで出してください。その次の締切は７月４日です」と、伝えました。

◆コロナ下にもかかわらず今春の新入生数は７６名となり、３年前とちょうど肩を並べました。ちなみに、過去１０年間の新入生数は、次のようになります。
＜２０１１年春＞・・７５名
＜１２年春＞・・８７名
＜１３年春＞・・８１名
＜１４年春＞・・１４３名【１月に朝井まかてさん直木賞受賞】
＜１５年春＞・・１２４名【朝井さんの直木賞効果持続】
＜１６年春＞・・６９名
＜１７年春＞・・６４名
＜１８年春＞・・７６名
＜１９年春＞・・５３名
＜２０年春＞・・６３名【コロナ下】

（小原）